黎明撕破夜幕，狼族部落笼罩在一片肃穆的晨光中。

部落大门前，探险队整装待发。苏星换上了一套利于行动的紧身皮甲，外面罩着防水的斗篷，黑发利落地束在脑后，显得干练而沉静。她腰间挂着雷恩赠予的、用第一批成功锻打的精铁打造的短匕，背后是装满各种工具、药物和样本的背篓。

银爪带领的七名狼族精锐战士分立两侧，他们沉默如山，眼神锐利地扫视着周围，浑身散发着百战之师的彪悍气息。尽管对苏星仍有疑虑，但护卫任务高于一切。

雷恩亲自前来送行。他站在队伍前方，银发金眸，王者气度尽显。他没有多言，只是将一枚刻画着狼头咆哮图案的骨制令牌交给苏星。

“见此令，如见我。若遇不可抗之危险，可向沿途任何狼族附属小部落求援。”他的声音沉稳，带着最后的告诫，“记住，一个月。平安归来。”

“我会的。”苏星接过令牌，入手冰凉沉重。她微微颔首，目光扫过部落，最终与远处石屋窗口那道凝望她的冰蓝色视线短暂交汇，然后毅然转身。

“出发！”

队伍如同离弦之箭，沉默而迅捷地没入了南方苍茫的林海。

离开狼族势力范围，周遭的环境以肉眼可见的速度变得原始而危险。参天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒般缠绕，空气中弥漫着浓郁得化不开的腐殖质气息和某种甜腻的、令人头晕的奇异花香。脚下的土地变得泥泞松软，不时有色彩斑斓的毒虫从落叶间飞速窜过。

这就是南方瘴疠之地的边缘。

银爪经验丰富，指挥着队伍呈扇形散开，交替掩护前行。他亲自走在苏星侧前方，手中骨矛时刻警惕着可能来自任何方向的袭击。

“跟紧，注意脚下和头顶，这里的很多东西都有毒。”银爪低声提醒，语气是纯粹的任务式冷静。

苏星点头，全神贯注地观察着周围。她不仅留意着潜在的猛兽威胁，更仔细地辨识着各种植物和岩层。她时不时会停下，用小锄头敲下一些奇特的岩石样本，或者小心地采集一些未曾见过的草药。