他翻开工会的账目，又翻出家族的船期表，发现威廉的仓库出货记录和家族账上的“损耗”数字完全对得上。

而理查德谈判的底线，比实际能承受的高出四成。

他根本不想谈成。

埃德蒙没有指控任何人。

他把两本账整理好，放在霍布斯桌上。

霍布斯翻完账，沉默了很久。他抬起头，看着埃德蒙。

“你怎么查到的？”

埃德蒙谨记苏牧的嘱咐，不要什么都说。

适当的保持神秘感，这才让对方觉得你有底牌。

埃德蒙笑着说道：“我听您的。您说查账，我就查账。”

霍布斯微微愣了一下，嘴角微微上翘。

这孩子成长了不少嘛。

三天后，威廉被剥夺了码头的管理权，理查德被派去利物浦处理分号事务。

罢工在第十二天结束，工会接受了原条件加半成。家族省下了钱，也保住了脸。

埃德蒙被升为码头总账房。

那天晚上，埃德蒙坐在石阶上，问苏牧：“你怎么想到查酒馆？”

苏牧说道：“罢工是明面上的事，钱是暗地里的事。”

“威廉想用罢工逼家族让步，理查德想用罢工给自己攒政治资本。”

“两个人都在演戏，演给家族看。但演戏要花钱。谁花钱，谁就露马脚。”

埃德蒙问：“你这些……都是哪学的？”

苏牧说：“鹬蚌相争，渔翁得利。资治通鉴里写过。你们英国人只盯着鹬和蚌，我们华人看的是那个拿网的人。”

......

时间来到一九八四年，十月。

菲茨罗伊家族盯上了西区一块地。

那是一大片废弃的铁路货场，位于帕丁顿附近，紧邻未来的地铁延伸线规划。

家族里所有人都认定，谁拿下这块地，谁就是下一任家主的继承人。