和约签了，城割了，赔款的第一批金银运到了，人犯也押来了，在北城门外，公开处斩。

二十七颗人头，包括阿史那咄苾的，挂在城门上，挂了三天天夜。百姓围着看，拍手称快，扔石头，吐口水。三天后，人头取下来，埋了，朔州城的怨气，才算散了些。

但敬亲王，没找到。

北狄交来一份公文，说倾尽全力搜寻，但敬亲王像人间蒸发，踪迹全无。活不见人，死不见尸。公文写得很诚恳，很无奈，但百里烨不信。

那样的人，不会轻易死，更不会轻易被找到。

他让玄一带人去查。玄一领命，带着暗卫，潜入北狄，查了半个月，回来了，一身风尘，脸色凝重。

“王爷，”玄一单膝跪地，“有线索，但断了。”

“说。”百里烨坐在书房里，手里拿着北狄的地图。

“敬亲王确实没回王庭。他重伤，被亲卫救走，一路往西，进了草原深处。我们循着痕迹追，追到黑水河上游，痕迹断了。河里发现了血迹，还有破碎的黑袍，但没人，没尸体。我们在附近搜了三天，一无所获。”

“往西……”百里烨手指在地图上移动，划过草原，划过戈壁，停在一片黄色的区域，“再往西，是死亡沙海。”

死亡沙海，大漠深处，千里无人烟，只有黄沙，白骨，和吃人的流沙。进去的人，没几个能出来。

“是。”玄一低头，“属下怀疑，敬亲王可能进了沙海。但沙海太大，痕迹进去就被风沙掩埋，无从追查。”

百里烨没说话，手指敲着地图，敲在“死亡沙海”四个字上，敲得很慢，很重。

敬亲王进了沙海？为什么？沙海绝地，进去就是找死。他重伤，需要疗伤，需要人手，需要资源。沙海什么都没有，他去干什么？

“王爷，”凤南衣推门进来，手里拿着一个小瓷瓶，“有发现。”

她把瓷瓶放在桌上，打开瓶塞。瓶子里，爬出一只黑色的甲虫，指甲盖大小，背上有暗红色的花纹，像眼睛，看着很瘆人。

“这是我从阿史那咄苾的头颅里找到的。”凤南衣说，“蛊虫，子母蛊的子虫。母虫在敬亲王身上。子虫死了，母虫会有感应，会指引方向。”

百里烨眼睛一亮：“能追踪？”