这天。

芮恩施的专列从北平出发，在潍县换乘龙魂军的汽车，一路颠簸到青岛。

同行的有商务参赞、海军武官、陆军武官，还有几个随员。

汽车驶入青岛市区时，芮恩施透过车窗看到宽阔的马路、整齐的厂房、忙碌的码头和来来往往的工人。

他在北平待了好几年，去过不少华国城市，但从未见过这样的景象。

哪怕相比他们美利坚的城市也不输分毫了。

“公使先生。”

商务参赞低声说，“这座城市的活力让人惊讶。”

芮恩施点了点头，目光落在远处那些工厂的烟囱上。烟囱冒着白烟，遮住了半边天空，像一片低矮的云层。

龙魂宾馆建在青岛港附近，距离龙魂军基地不远。六层楼，花岗岩外墙，拱形窗户，门廊上竖着两根大理石柱子。

这是龙魂军新建的招待场所，专门用来接待来访的宾客。门口的旗杆上并排挂着两面旗——星条旗和龙魂军旗。

陆沉在宾馆门口迎接芮恩施一行。

他穿着一身深灰色的军装，没有戴帽子，领口扣得严严实实。芮恩施从车上下来整了整西装，伸出右手。

“陆长官，久仰。”

芮恩施用流利的汉语说道。

“芮恩施公使，久仰。”

陆沉握住他的手，“欢迎来青岛。”

双方在会客室里坐定。

会客室的墙上挂着山东地图和世界地图，几盆绿植摆在角落里，落地窗外正对着青岛港。码头上货船在装卸货物，吊臂忙碌地转动着。

“陆长官，美利坚对龙魂军的发展非常关注。龙魂军能在短短半年多的时间里平定山东、攻克旅顺，令人钦佩。”

芮恩施开门见山，“我来青岛，是想探讨美利坚与龙魂军加强合作的可能性。”

陆沉靠在椅背上。

“公使阁下想怎么合作？”

“首先是贸易。”

芮恩施看了一眼商务参赞。商务参赞翻开文件夹。“美利坚可以向龙魂军提供民用物资——钢铁、石油、化工产品、机械设备。”

“龙魂军地盘在扩大，人口在增长，对各种物资的需求也会越来越大。这些东西，美利坚都有。”

“而且龙魂军目前很多民用物资都是通过美利坚公司采购的，双方已经有很好的合作基础。”

“价格呢？”陆沉问。

“比欧洲市场低一成。”

商务参赞说，“量大还可以再优惠。”

陆沉点了点头。

“龙魂军确实需要大量民用物资。地盘扩大了，民生建设跟不上，老百姓会有意见。如果美利坚能提供稳定的物资供应，价格合理，龙魂军愿意采购。”

“但有一条——质量必须过关，不能拿次品糊弄人。”

“当然。”芮恩施接过话头。

“军事方面，龙魂军有没有意向采购美利坚的装备？”

海军武官插了一句。

陆沉想了想。

“有。龙魂军需要大型军舰，战列巡洋舰之类的。你们有吗？”

海军武官愣了一下。“有。但价格——”

“多少钱一艘？”

海军武官报了个数字。

陆沉端起茶杯喝了一口，放下，原本的兴致消了大半。“太贵了。欧战打得正热闹，什么东西都贵。军舰这种大件，现在买不划算。”

芮恩施用眼神示意海军武官不要再问了。

主要是美利坚现在的各种武器装备都不愁卖，反正有同盟国与协约国一起帮他们消息产能，军火商们简直爽的飞起。

“贸易之外，美利坚希望在军事领域与龙魂军加强交流。”陆军武官从文件夹里取出一张纸。