街角，一家珠铺。

掌柜是只老蚌。

壳半开，舌上顶着一颗珠，慢慢地转。

铺子里，珠光一片。

门口，挂一块木牌。

牌上四个字。

人蛮勿入。

义瞥了那牌一眼。

拉着沈剑心，绕着走。

天擦黑，找了家客栈。

人开的。

掌柜的上下打量两人。

一个青袍流民，带着伤。

一个来历不明，饿相未褪。

“住店？”

“一间好客房。”沈剑心说。

掌柜的把算盘，往旁边一推。

“没有。”

“客官面生。”

“小店，就剩一间柴房。”

话里的意思，明白得很。

生人，怕惹祸。

义凑上去，想讲价。

“掌柜的，一间柴房，也值这个数？”

掌柜的抬了抬下巴。

朝街外，努了努嘴。

窗外，隐隐一角，是征贡告示的红印。

义闭了嘴。

沈剑心数了数囊里的碎黑石。

进镇，被虾兵刮了一道。

不够。

他看向义。

义上上下下，把全身拍了个遍。

拍出来，两手空。

半个黑石，都没有。

“我这条命，都是你的。”

义理直气壮。

“钱，就更没有了。”

沈剑心把碎黑石，全数推了过去。

柴房，成交。

掌柜的收了黑石，多了句嘴。

“夜里，水裔巡街。”

“两位，安分些。”

柴房，漏风。

一股子干柴味。

角落里，一堆草垛。

义一头栽上去，四仰八叉。

“比河里，强多了。”

长叹一声，心满意足。

“有瓦遮头。”

“人这一辈子，图个啥。”

图个啥。

他掰着指头，数起来。

“要是发了财。”

“早上，一屉肉包子。”

“中午，一锅炖鱼。”

“晚上，再来一屉肉包子。”

数着数着，肚子又叫了一声。

“还得是现蒸的。”

他补了一句。

凉的，不行。

沈剑心没接话。

在草垛另一头，盘膝坐下。

入夜。

柴房没灯。

月光从破窗棂，漏进来一条。

草垛那头，先响起了肚子叫。

咕噜，一声长音。

翻了个身，又叫一声。

沈剑心闭目，行功疗伤。

经脉里，那缕五色的残气，还在乱窜。