延津拿下的消息传到河内，魏续在城门口挂起了大红灯笼。不是一盏，是两盏。一盏庆祝打了胜仗，一盏庆祝张合归降。百姓们不懂张合是谁，但知道打了胜仗就好。打了胜仗，曹操就不敢来了。曹操不敢来了，他们就能安安稳稳地过日子。吕布站在城墙上，看着那两盏灯笼在风中摇晃，心里想的是另一件事。曹操不会因为丢了延津就不敢来，他只会来得更猛。

张合被安排在高顺帐下听用。高顺给他分了一百个新兵，让他从头练起。张合没有怨言，每天天不亮就起来，带着那些新兵跑操、练队列、刺木桩。他的训练方法跟高顺不一样，高顺严，他更严。新兵们叫苦连天，但没有一个人敢偷懒，因为张合的眼睛太毒了，谁偷懒他一眼就能看出来。

吕布去看了两次，没有说什么。张合是员猛将，但他刚来，不能一下子给他太多兵。一百个新兵，够了。等他立了功，再慢慢加。

许昌的消息一天一个样。刘备占了许昌，曹操大怒，亲率五万大军南下，誓要夺回。刘备派关羽守城，诸葛亮为军师，赵云、张飞为先锋。两军在许昌城下激战，打了整整七天七夜，不分胜负。曹操攻不进去，刘备也打不出来，两军僵持在许昌城下，谁也奈何不了谁。

徐庶拿着密报走进县衙，说曹操和刘备在许昌耗上了。两家的粮草都撑不了多久，谁先撑不住谁就输。将军的机会来了。吕布看着他，问他什么机会。徐庶说等他们两败俱伤，将军出兵，一举拿下许昌。吕布摇了摇头。

“不拿许昌。许昌是烫手山芋，谁拿谁烫手。让他们打，我们看着。”

徐庶愣了一下。“将军，许昌是中原重镇，拿了许昌，就有了争天下的资本。将军不要？”

“不要。”

徐庶没有再劝。

荀彧从外面进来，手里拿着一封从邺城送来的密信。他把信递给吕布，说曹操已经知道将军在延津的动向了，他派了曹仁率两万精兵回防邺城，怕将军趁虚北上。吕布把信看了一遍，递给徐庶。曹操在许昌跟刘备打仗，还惦记着他。这个人，不放心他。

“传令下去，全军进入战备状态。从今天起，所有人不许外出，不许喝酒，不许传递消息。各营营长，每天向我汇报一次情况。”

张辽领命，转身跑了。

蔡文姬端着茶盘走进来，给每人倒了一杯茶。倒到荀彧的时候，荀彧忽然问了一句。“蔡小姐，你是陈留人，陈留离许昌不远。你家里还有什么人吗？”

蔡文姬低下头。“文姬的父母都过世了。家里没什么人了。”

荀彧点了点头，没有再问。蔡文姬倒完茶，端着茶盘退了出去。吕布看着她的背影，心里忽然觉得有点疼。她一个人，跟着他在这乱世里漂泊，没有家，没有亲人，只有父亲和她那几卷书。他欠她的，太多了。