白鹿书院的人走后的那个清晨，魏满仓说了一句不该说的话。

白鹿书院的人走了，留下一堆杂役干的活。白鹿使团的客舍需要打扫、品茗阁里的茶具需要回收、演武场石板上钱不多踩出的脚印需要修补......

分配了任务的杂役一大早便忙碌起来。

阿七忙了一上午，石青在后山拔杂草，沈尘在药库里补昨天的入库登记，一切都在恢复往日的秩序。

忙而不乱，杂役房结束了晨活。

然后阿七在收拾演武场地面的碎石时随口说了一句：那个白鹿书院的人画画真厉害，画里的水都能变成真的剑。

旁边蹲着擦石板的魏满仓，低着头，手里的抹布没有停，但嘴张了一下。

白鹿书院的画功退步了。

声音不大，但阿七听到了。

什么退步了？

魏满仓的抹布停在石板上，他低着头沉默了大约两息的时间，然后站起来，把抹布丢进水桶里，说了一句我去后山翻土，扭头就走了。

阿七没有追。不是不追，是魏满仓走路的那个姿势让他不敢追，背绷得很直，肩膀比平时塌了半分，脚掌落地的时候前掌先着地，这不是不想说话的走法，这是怕再多说一个字就会说出什么不该说的东西的走法，阿七有些胆怯。

阿七跑去找了沈尘。

沈尘找到魏满仓的时候，他在后山那块最偏僻的灵草田里翻土。这块田地势高，能看到半个苍梧山脉的轮廓，一般人嫌远不来这里干活，只有魏满仓每次分活都主动往这儿走。

沈尘没有绕弯子，走过去直接坐在田垄上。

白鹿书院的画功退步了，你怎么知道的？

魏满仓继续挥锄头，像是没听到。

你说的是苏闻的画功还是白鹿书院整体的画功？苏闻的画里瀑布能化水剑，就算不是顶级，至少在练气期里是顶尖的。你说退步，说明你见过更好的。

魏满仓的锄头停在半空，然后缓缓放下来。

你见过比这个更厉害的！是谁？沈尘的声音不高，但每个字都踩在点上，是你的师父？还是你以前在别处见过白鹿书院的人出手？

魏满仓把锄头戳在地上，两手拄着锄柄，看着远处的山脉轮廓。过了很久——久到沈尘都以为他不会开口了，他吐了口气，说了三个字。

白鹿的。

沈尘的瞳孔缩了一下。

白鹿的，不是在白鹿待过，不是见过白鹿的人，而是白鹿的。这是一个归属性的表达，就像青云宗的弟子会说我是青云的一样。

魏满仓，一个在青云宗杂役房干了两年沉默寡言翻土活的胖子，姓魏、三灵根、练气二层、每天干农活干得比谁都踏实的人。

他是白鹿书院的人。

你以前是白鹿书院的弟子？沈尘问。

不是弟子。魏满仓的声音压得极低，低到只能听见声带微弱的振动，我曾经是白鹿书院的学生。

和不一样。弟子是正式收录在宗门名册中的修士，享受宗门的资源和保护。学生则只是一种学习关系，可以随时离开，也可以随时被抛弃。

你为什么会离开？

魏满仓没有回答这个问题。他把锄头从地上拔出来，继续翻土，翻了十几下，忽然停住了，手背上的青筋暴了起来。

不要问了。他说。不是请求的语气，而是那种已经被人翻过太多次伤口、知道再翻一次也不会有答案的疲惫。

沈尘没有再问。

他从田垄上站起来，拍了拍裤子上的土，走了两步，回头说了一句：我不问。但如果你以后想说，我一直会在杂役房上铺。

魏满仓没有回答，但他翻土的节奏稍微慢了半拍。

沈尘走出灵草田的时候，在心里把魏满仓这条线的碎片拼到了一起。

白鹿书院的学生，三灵根资质，在白鹿不是顶尖但也绝不差。两年前离开白鹿，跑到青云宗来当杂役。看到白鹿书院的人切磋，第一反应是画功退步了，这不是旁观者的评价，这是被某种衡量标准训练过的人才会说的判断。他离开的原因一定不是资质不够，因为以他的资质，完全可以在白鹿留下来。

他是被什么东西推出来的！可能是人，可能是事，也可能跟四年前白鹿山下的那个声音有关。

沈尘把这条线放进脑子里的待拼接区域。不急，他会等到魏满仓愿意开口的那一天。

柳青来药库的时候，带来了一句话。

今晚来丹房帮忙分拣灵草，我一个人忙不过来。

沈尘正在给昨天入库的药材贴上最后的品相标签。听到这句话，他的手没有停，但他的注意力从那堆药材上移开了。柳青说帮忙分拣灵草，但这个理由和之前赵管事让他清点伴手礼一样，听起来合情合理，实际上另有目的。

李助手今天不在？沈尘问。

他下午被叫去搬东西了。钱不多明天要带人出任务，需要一批止血散。

理由周全。

好。我晚点过去。

柳青点了点头就走了，连例行的检查药库都没有做。

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沈尘看着她的背影，把手里最后一格药材的标签贴好，然后去药柜最里面那个格子前，把柳青放在那里的纸包取了出来。

安神草碎末。

一般人分不出安神草和普通干草碎的区别，但他知道，安神草碎末在烛光下会有一种极淡的银绿色反光，是草茎里残存的月华灵气在光照下折射出来的。这种草只在月圆之夜采收，普通人把它当安神药，修士则用它来做冥想前的辅助。

柳青给他安神草碎末，不是在关心他的睡眠质量，而是在给他传递一个信号：下一次对话的场所不在白天的药库里，而在夜晚的丹房里。

一个只有他们两个人在场的场所。

晚上。

丹房的炉火只留了一小簇，维持着最低的温度。药老已经回他自己的居所去了，整个丹房安静得只能听到炉火偶尔发出的噼啪声。

沈尘推门进去的时候，柳青正坐在分拣台前，面前堆了至少三十种不同的灵草。她手里拿着一把小铜剪，正在仔细地修剪一株七年灵芝的根部，动作很慢，手法很准。

沈尘在分拣台对面坐下来。台上确实放了一堆需要分类的灵草，紫苏、当归、黄芪、白术，还有几株他不认识的品相偏高的药材。柳青不是完全在骗他，她确实需要人帮忙分拣灵草。

但同时，她把两张凳子放在分拣台的两侧——不是同一侧。

面对面。

他们是分开坐的。

你练的到底是什么功法？

她问出来了。

没有铺垫，没有试探，没有我注意到你的风门穴不痛了这种迂回的问题。就是直接的、坦白的、把话摊在桌子上的一句，你练的到底是什么功法。

沈尘沉默了一会儿。

在他的计划里，他没有准备过这个问题。不是因为他没有答案，而是因为他不确定什么时候给答案最好。柳青之前送他调息粉、送他安神草碎末、在药库里帮他纠正青叶草的品相标准，这些都是在等他自己开口，因为没有准备好，所以他一直没有开口。

现在她不等了。

木属性的功法。沈尘说。

你从哪儿得来的？

苍梧山脉。散修的洞府。

柳青放下剪刀，把手从灵芝上移开，双手交叠在膝盖上，看着他的眼睛。这个动作让沈尘意识到，柳青今晚穿的不是练功服，而是一件素色的便袍。

她不是来炼丹的。

功法叫什么？

《青木养气术》。

柳青微微皱了一下眉，然后沈尘看到她嘴唇动了动，她在默念这个功法名字。念完之后，她摇了摇头。

我没听过。

无名散修的遗赠。他在山脉外围的一个石室里坐化了，留了玉简。