苏长庚站在坡上，风从北边灌过来，把他外袍的下摆掀得猎猎响。

他看见路关按着刀柄，没有退的意思。

也看见对面那煞骑将军的脸，沉得像一块铁。

两边都不说话。

马匹在原地踱步，蹄子刨着沙。

陈铁戍的重甲阵在最前头，黑甲连成一片，长枪斜指。

赵念安的骑兵在侧翼散开，像一把折扇慢慢打开。

路关的中军在后头压住阵脚。

整片荒牙部外围的空地上，密密麻麻全是人，可没人出声。

风把两边阵前的旗子都吹向同一个方向。

那煞骑将军又开口了。

他这回说的不是蛮语，是官话，带着很重的口音：“路关，我认得你。

东线守了二十年，你是个明白人。

斡烈的事，王庭会给大楚一个交代。

可你若今日踏进荒牙部，便是大朔的敌人。

三千煞骑在此，你带的兵，够不够填？”

路关看着他，没立刻答。

苏长庚站在坡上，隔着半里地，却觉得那句话像块石头扔进了平静的水面。

路关的手下都听见了。有人不自觉地攥紧了刀。

陈铁戍的重甲阵纹丝没动，可最前排那几个兵卒的肩甲往下沉了半寸，那是憋着气的反应。

路关终于开口了。

他声音不高，可很稳：“我奉皇命而来。

斡烈引兵犯境在先，杀我边民在后。

我北境的百姓被你们朔人杀了多少，你算过没有。

今日这荒牙部，我进定了。

你要打，那便打。”

煞骑将军听完，没有怒。

他闭了一下眼，像是把什么东西咽了回去。

再睁眼时，他慢慢抬起了右手。

身后的三千煞骑同时动了一下。

马匹往前踏了半步，弯刀出了鞘。

那一瞬间，沙地上的空气像被谁攥紧了。

苏长庚把琉璃瓶从袖中取出来，握在掌心。

瓶身凉着，清露未动。

他知道，这一仗一旦开打，就不是荒牙部的事了。

王庭的人插手，斡烈又在北边跑。

这条线越拉越长。

他偏过头，对多来米说了句：“退后。”

多来米早缩在他身后，闻言往后挪了两步，蹲在一块石头后头。

路关那边也动了。

他拔出腰间那柄短杖，往前一指。

陈铁戍的重甲阵开始压。

赵念安的骑兵从侧翼切出去。

可就在两军快要撞上的时候，东北方向忽然又起了一道烟。

不是马蹄，是火。

荒牙部祭坛那边，不知被谁点着了。

火从祭坛后头烧起来，风一吹，浓烟卷着火星子往两边滚。

煞骑将军回头看了一眼，眉头拧起来。

路关也看见了。

他手里的短杖顿了一下。

苏长庚站在坡上，看见那道烟的形状不对。

不是兵卒放的火。