琼林宴设在三月底，正是杏花最盛的时节。张博头一回穿上了进士服，青色的袍子配银带，帽子上簪着花，往镜子前面一站自己都多看两眼。沈知行在旁边整衣冠，看他那副臭美样淡淡来了一句：你下巴上有墨点子。

张博赶紧擦了擦，果然指腹上蹭了一道黑。

这衣服颜色还挺衬你，唱唱在他脑子里转着圈儿品评，比前世你那套工装强一百倍。那工装是丑蓝色的吧？袖口还总磨破。

你能不能别在我穿新衣服的时候提工装？

琼林宴设在御花园旁边的一处大殿里，新科进士们按名次排座，张博跟沈知行挨着，都在中段偏前的位置。大殿里摆了几十张矮案，案上瓜果点心摆得齐整，最上头设了御座，明黄的幔帐垂下来，鎏金的香炉里飘着龙涎香的味道。

张博坐下去的时候心说这就是前世的公司年会，只不过甲方是皇帝本人。

皇帝来得不早不晚，在一众太监宫女的簇拥下缓步走进来的时候，满殿的进士们齐刷刷跪了一地。张博跟着跪下去，膝盖磕在硬地上，心想这要搁前世给老板下跪，他早辞职了。

平身吧。皇帝的声音不年轻了，但中气还在。张博站起来偷偷瞄了一眼，上头坐着个五十来岁的中年男人，面相温和，嘴角带着点习惯性的微笑，看着不像难伺候的类型。

接下来是例行公事的环节，赐酒、赐座、勉励讲话。皇帝说了些尔等日后皆为国之栋梁，当以社稷为重之类的话，底下人频频点头应和。张博在点头的间隙观察了一下在座的其他人，大部分都是三四十岁的中年举子，二十出头的年轻面孔也有，但不多。他跟沈知行两个不到三十的坐在里头，算是比较扎眼的。

酒过三巡，皇帝忽然提了一件事：朕听闻今科有位考生，策论里写西北屯田之策，论点新颖、条例分明，礼部几位学士阅卷时都赞不绝口。哪位是柳长青？

张博心里一凛，赶紧站起来拱手：臣在。

皇帝上下打量了他两眼，似乎有点意外他的年纪，笑了一下：你今年多大？

回陛下，臣二十有四。

二十四，年轻。皇帝点了点头，又问他，你那篇屯田策论，朕看了节录，里面提了个法在人在的说法，你给朕再仔细说说。

张博定了定神，把几个月前打磨过无数次的那套逻辑用更简练的语言复述了一遍。从制度框架讲到考核监督，从短期效果讲到长期规划，中间穿插了汉唐屯田史的例子作对比。他说的时候殿里安静极了，连酒杯碰案的声音都没了。