老族长家的东院里，灶房里烧着火，陈大嫂正带着两个儿媳一边忙活晚饭一边说话。

“老大家的小五、老二家的小六，今年都六岁了，正好都能入学。”陈大嫂掰着指头算。

孙氏的大女儿小禾今年十一，坐在一旁低头择菜，手里的菜叶撕了又撕，脸上神色变了又变，终于憋出一句：

“奶，我能去吗？”

孙氏还没来得及开口，陈大嫂已经摆了摆手：

“去，怎么不去？你祖爷爷都说了，村里的孩子能去尽去。学上两三年，能写会算的，将来找婆家都要好找些。”

小禾眼睛一下子亮了，抬起头，嘴角弯了弯，又赶紧低下头，怕自个儿笑得太明显。

西院里，陈二嫂和文斌媳妇也在灶房里说这事。

灶膛里的火映着两个人的脸，一明一暗。

文斌家的小七今年也六岁了，正蹲在灶台边添柴，听大人提起自己的名字，抬起头，一脸茫然。

“你也去学堂，听见没有？”文斌媳妇拍了拍他脑袋上的灰。

小七“哦”了一声，又低下头去添柴，也不知道听没听进去。

想了想，又抬起头来问：“那五哥和六姐他们也去吗？”

“都去，都去，你们还在一块儿。”

小七听到这儿，放心了，屁股往下一蹲，又往灶膛里塞了一把柴，火光映着他圆乎乎的脸，心满意足。

吴梅子刚从朱颜坡下工回来，洗了脸，换身干净衣裳，也过去灶房帮忙。

她嫁过来后，性子爽利，人也勤快，年后还选上了朱颜坡第二批女工，如今日日去上工有工钱拿，别提多高兴了。

陈家虽然人口多，但家里分院子住着，婆母是个话少的，文胜对她也好，离娘家又近，她觉着，再没比自己嫁得更好的了。

灶房里，婆母和三嫂还在絮絮叨叨地说着学堂的事。

梅子在一旁切菜，刀起刀落，不急不慢，耳朵却竖得尖尖的，偶尔插嘴问上一两句。

日日在朱颜坡上干活，她抬头便能望见青云岭上那座新修的书院——

楼阁高阔，屋舍更是一重连着一重，俱是青砖黛瓦，气派得不像乡下的地方。

她和文胜刚成亲，肚子还没动静，这热闹眼下还凑不上。

可惜归可惜，心里头却不由得拐了个弯，想到了娘家的侄子吴家兴。

那小子今年八岁，在府城私塾开蒙有半年了，听说一年的束修就要十两银子。