“一百个鸡蛋！”有人低声惊呼。

“那岂不是每天都能吃三个，还吃不完？”

“你算得倒精！”

几个年轻的女工捂嘴笑起来，年长些的也忍不住咧开了嘴。

张秀禾坐在后排，轻轻握着笔杆，手心里微微发烫。

她早就过上了每日吃穿不愁的日子，可她还是想考这个前三名。不为那鸡蛋，她想试试，自己读书，到底能不能行。

她从小就羡慕弟弟。

张书宝比她小两岁，每日都能背着书包去镇上学堂，她就站在院门口看着，一直望到人影消失在巷口。

她问过娘一次：“我能去不？”

娘头都没抬：“女孩家念什么书？”

她便不再问了。

她哄着弟弟，等他写完大字，借他的书来翻一翻，用手指蘸着水，在桌面上偷偷描他的字。

她学会了写自己的名字，又学会了不少字。

后来弟弟大了，哄不住了，她便再也摸不着书本了。

再后来，一顶小轿把她抬进王家别院。虽出不了二门，内院却有个小书房，有纸有笔。

那一方小天地，帮她熬过了日日夜夜。

她从来没想过，有一天自己能坐在一间书院里。

有夫子，有讲堂，有笔墨纸砚，同窗皆是女子。

这一切像梦。

她不知这场大梦何时会醒，她只想趁着还没醒，要读个痛快。

下课铃敲过，女工们还在议论着鸡蛋，笑闹着涌出讲堂。

胡小荷收拾了笔墨教案，关了门窗，提着裙角下了穿廊，往下面的膳堂去取晚饭。

这阵子，她的身子眼见着好了起来。

针灸治疗一个多月，腰腹已经不再酸胀难忍，身子也轻快了不少，走路不用走走停停，步子也利落多了。

她已经好些年没有过这样的感觉了，像是身上缠裹多年的枷锁忽然被卸掉，浑身松快，心里也敞亮了。

如今女工班顺利开课，每日一个时辰，她还吃得消。

女童班要上半日课，她爹怕她累着，暂时仍和蒙学班一起，由胡夫子带着。