墙上的砖雕镂着缠枝莲，廊下的柱础刻着如意云头，连窗棂的样式也各各不同，有冰裂纹的，有万字不到头的，每一扇都值得停下来多看两眼。

脚下的青砖横平竖直，错缝相压，铺得齐整，缝隙里填了细沙，踩上去平整无声。

檐下那一排滴水瓦，雨天落水时怕是能连成一道齐整的珠帘。

文山站在檐下仰头看了好一会儿，又低头去看那柱础上被风雨磨得圆润的棱角，心里想着，光是这些东西，怕就要费上不少功夫。

三兄弟一路走一路看，越看越觉得这宅子哪哪都好，像一幅画，而自己也站进了那幅画里。

三兄弟住在正院西厢，三间屋子挨着，各人一间。

窗外正对着西边那棵石榴树，枝头已挂了果，拳头大小，青黄打底，向阳的一面被日头晒得泛出淡淡的红。

三人各自收拾了行李，书册理齐了搁在架上，笔墨纸砚一样一样地在书案上备好。

徐青青仍旧住在正院东厢，进屋换了件家常衣裳，先去灶房看了一圈，吩咐周嫂简单备些午饭，送到各人房里去。

午饭后，文山又去前院请了申元培过来，就在正院西厢的偏厅中，继续今日的课业。

府里的下人们晓得几位公子是来府试的，出来进去便格外小心，脚步放轻了，连说话也压着嗓，唯恐惊了书声。

日头缓缓移过中天，院子里静得只剩风吹桂叶的细响，偶尔几声鸟鸣从墙外传进来，又远去了。

周嫂忙完了午饭，各处都安顿妥当，主家那边也没了吩咐，这才腾出功夫好好看看女儿。

灶房里还飘着饭菜的余温，她解了围裙，在水盆边净了手，走到偏屋门口。

洪芽正背对着她坐在桌边，低头翻一本小册子，头发比离家时长了一截，用一根红绳松松地扎着，后颈露出一段被日头晒过的暖褐色。

洪顺已经卸了车架，给马儿添了清水和草料，也过来了。

河娃主动替老洪去值门房，老洪便也抽身出来。

三个人站在门口，洪芽听到动静，回头看见他们，放下手中的册子，脆生生地喊了声“爹、娘、哥”，便朝他们扑了过去。

周嫂伸手接住女儿，上上下下打量了一遍，一边摸她的脸，一边摸她的肩，嘴里连声说着：“高了，高了，也壮实了。”

洪芽比走的时候高了些，也胖了些，脸颊上有了肉，带着一股日头晒过后的暖红。

最不一样的是她的眼神，亮亮的，像揣着什么藏不住的好事。

一家四口进了偏屋，围桌坐下，灶上留的饭菜端上来，碗筷摆齐了。