另两位同知紧随其后，在赵秉忠身后站成一排，等着中门开启。

府衙的朱红中门平时是不开的。

寻常公务往来都走两侧的角门，只有迎接圣旨、钦差或重大典仪方从正门出入。

两扇厚重的门板被衙役从内缓缓推开，门轴转动时发出沉沉的声响，在安静的府衙前院里传出去老远。

大门外的日光一下子涌进来，把前庭的青砖地照得白晃晃的。

府衙上下都人心惶惶。

差役书吏们虽各司其职地站在各房主事身后，可目光都往中门那边飘。

几个书吏站在角落里交头接耳地嘀咕了几句，声音压得很低，很快又散开了。

茶水房里的杂役备水时，手都不自觉地抖了一下，溅了几滴在托盘上，赶紧拿袖子擦了。

此时，府衙内的人差不多都站在正堂前庭中。

院子里比平日安静了许多，连脚步声都压得比往常低，谁也不敢高声言语。

都知道这位钦差月前便到了扬州，此前一直停在江阳矿场那处，未曾大张旗鼓，还以为只是专程来巡查矿务。

可这一回是明黄旗幡开道，全副仪仗入城，直奔府衙而来——那便是另一回事了。

这位钦差在官场上的名声，着实令人胆寒。

代天子巡牧四方，所至州府，纠劾贪墨，清查积弊，惩办官员，从来是雷霆之势，不讲情面。

去岁豫州官场那场动荡，牵涉官员四十七人，从上到下，半月之内全部拿办，押解进京，抄家斩决，无一人漏网。

此后一路巡视，一路查办，又至宋州、亳州，无数官员相继落马。

如今这位煞神到了扬州，满城官场无不暗暗心惊，面上虽如常，心里却无一人不悬着。

谁也不知他何时会翻谁的旧账，更不知自己是否已在暗中被盯上。

赵秉忠带着三位同知居前，在府衙大门外的石阶上迎候，面色还算镇定。

在他治下这几年，扬州府上下虽不敢说纤尘不染，倒也算得上吏治清正，百姓安乐。