泗州的雨还没停，更北面的急报一封接一封地递进了府衙。

淮河北岸的亳州，还有北边的宿州，情形都不容乐观。

萧珩接连收到急报，两州境内多处河堤溃决，洪水漫过农田，吞没村庄，百姓们再度流离失所。

逃难的人拖着包袱、抱着孩子，寻着周边的高处往上爬，脸上是一层洗不掉的灰败。

还有那已彻底荒废了的城父县，今年又遭水淹没顶。

洪水漫过残破的城墙，灌进空无一人的街巷，整座县城泡在浑浊的洪水里，去年那令人震撼的景象再次重演。

所幸那座废城早已无人居住。

去岁逃出的幸存者，官府已另行安置，或迁籍别处，或投奔亲友，或择周边高地重建家业。

今年这一场大水，算是又躲过一劫。

亳州北部广种春麦，入秋前便已尽数收割，此番未受大损。

亳州南部则以稻作为主，还有宿州，与泗州一样，此番遭灾，收成大减。

因这一带地气偏北，稻禾生长期本就较泗州更长，抢收回来的稻子竟还不如泗州。

总而言之，今岁确是实打实的多事之秋。

萧珩这些日子未曾睡过一个整觉。

白日接报、调派物资人手、批复文书，夜里还要听取各处水情、汛情、灾情禀报。

泗州府衙后堂之中，烛火彻夜不熄，案上文书堆积如山，他一份一份地看，一份一份地批，偶尔抬头揉一揉眉心。

窗外雨声不绝，打在瓦上、阶上、院中积水之上，淅淅沥沥，如无数细鞭抽打着这风雨飘摇的世道。

砚台里的墨干了又添，添了又干，最后砚底只剩一层薄薄的墨渣。

之前徐先生所赠那罐煤油已经用尽了，只能用牛油蜡烛。

烛芯剪了一回又一回，烛泪沿着铜台淌下来，凝成一小堆。

他靠着椅背歇了片刻，闭了闭眼，脑子里却全是那些数目。

哪处河段溃堤多少，又有多少亩田淹了，多少户人流离，多少物资能拨，多少粮还能调。

歇不过一盏茶的工夫，又睁开眼，继续翻下一份。

直至收到徐先生的文书和随函递来的东西，他才终于露出了几日来难得的笑容。

那日午后，甲九处传令兵到了。

传令兵一路冒雨疾驰，马身满泥，人亦满泥。

到了府衙门前，翻身下马时腿一软，险些跪在地上，靠着马脖子才站稳了。

进得大门，靴底在青石板上留下一串湿漉漉的泥印，一直从门槛延伸到廊下。

甲三接了过来，验过火漆，拆开封套，将文书与随函包裹呈至萧珩案前。

萧珩先阅文书。