去岁，中原冀、兖、豫三州已连年遭旱，赤地千里，禾稼尽枯，颗粒无收。

偏偏朝堂之上却只顾争权夺势，无人在意民生凋敝。

齐贵妃与薛皇后两党明争暗斗，赈灾的折子递上去，在通政司压了又压，送到御前时已过了月余。

朝廷也无力赈灾，国库空虚，粮仓见底，能拨的粮款一减再减。

冀州近在京畿，天子脚下，好歹有几处粥棚撑着门面。

钦差萧珩则去了豫州，却也被拖在了豫州，拔不出脚来。

后来更是遭人追杀，受了伤，混在流民队伍里一路南逃，哪里还顾得上别处。

唯独兖州，地处东南一隅，既无京畿之重，又无钦差驻节，朝中无人替它说话，地方官又不敢擅开官仓放粮，只能一封一封地往上报，报上去的折子如石沉大海。

就这样，兖州地界，便成了这三州之中最乱的一个，乱到了无人管束的地步。

兖州官府早已名存实亡，衙署空设，堂上蒙尘，政令出不了城门半步，连差役都逃了大半。

各县的官员，死的死，逃的逃，剩下的缩在衙门里，连告示也不敢贴。

百姓流离失所，田垄荒芜，村庄十室九空。

树皮被剥光了，草根被挖尽了，有气力的聚而为盗，没气力的投了乱军，只求一口活命的粮。

乡间盗匪蜂起，流民遍地，人吃人的事，竟也算不得什么新鲜了。

乱世吃人，却也养人。

养肥了一个王家。

王家有了矿，有了粮，有了钱，又有人。

旁人逃命，他在招兵。

旁人在饿死，他的仓里陈谷未动，新豆又收。

世道乱了，可王家偏偏就起来了。

王家几父子便不再满足于只守着农庄和矿山。

滕县县令是个胆小的，见王仲昌带着两百护卫队明火执仗，吓得连夜收拾细软跑了。

县丞、主簿也各自逃命，县衙里只剩下几个书办和衙役，无人主事。

王守业便以“维持乡里、保境安民”为名，带着佃户和护卫队进了县城，接管了县衙和粮库。

他做得不算张扬，既没坐县衙大堂，也没打什么旗号，只让人把县衙的告示匾额摘了，换上一块“东山营”的木牌。

木牌不过是一块新削的松木，白茬子，连漆都没上，挂在大门一侧，风吹日晒，不多久便黄了边。