一个个只能将目光在满桌饭菜和县丞那张高深莫测的脸上来回打转，最后齐刷刷地落了回去，钉在面前那碗白米饭上。

没有一个人抬手拿筷，甚至没有人动一动手指。

这饭，哪是那么好吃的？

这一筷子下去，吃的哪里是肉，分明是县丞给的台阶，是悬在头顶上迟迟不肯落下的那把刀。

在县丞大人没把真正的意图说出来之前，这筷子比千钧还重，谁也不敢去吃。

县丞将他们眼中的犹豫看在眼里，自是知道他们在顾虑什么。

这些人，都是各自家族里说得上话、却做不了主的人——不是嫡系子孙，只是掌事管家，被推出来应付差事的。

捐粮这种大事，自是要经过主家点头才能算数。

那些家族里真正的嫡系子孙，哪里受得了这种罪？吃了几顿糙米咸菜，挨了几天冷板凳，早就受不了，一个个捐了点粮走人了。

留下来的这些，主家不心疼，他们自己也没得选——捐粮的事轮不到他们点头，不捐也只能在这儿耗着。

糙米咸菜咽得下去，偏院冷炕也睡得着，反正饿不死冻不死，就这么一天天地熬着，总比回去丢了饭碗强。

他不指望三言两语就能让他们当场做出决定——这些人也做不了这个决定。

就算把这些人当场打杀了，对那些家族来说，也不过是换一波人再派来罢了。

可这事传出去，对县令和他的名声不好听，不知道的还以为他们心胸狭窄，连几个跑腿的都不放过。

所以，这些人不能杀，得留着。