“江村兄，此事体大，稍有不慎，便是万劫不复。” 徐乾学沉声道。

“健庵兄（徐乾学的号），你我皆是读书人，食君之禄，忠君之事。如今朝纲紊乱，朋党横行，我等若再缄默自容，何以面对天下苍生？”

高士奇言辞恳切，眼中带着一种使命感。

徐乾学长叹一声，在书房中踱步。

他知道，这是机遇，也是陷阱。

若是揣摩上意有误，第一个被牺牲的，就是他们这些出头鸟。

但若成功，则不仅能扳倒明珠，更能为索额同党以及天下士人出一口恶气。

“人选，我已想好。” 高士奇打破了沉默，“江南道御史郭琇，字瑞璞。此人素有风骨，不畏权贵。”

“郭瑞璞……” 徐乾学点了点头，“确实是最佳人选。他与于成龙私交甚笃，对于下河百姓之苦感同身受，由他出面，名正言顺。”

高士奇凭三寸不烂之舌，劝说徐乾学大功告成。

二人商议已定。

当夜，郭琇被秘密请至徐府。

郭琇是一个面容清癯、眼神刚毅的中年人。

听完徐、高二人的转述，他没有丝毫犹豫，当即慨然应允。

“下官食朝廷俸禄，为民请命，本是分内之事。靳辅听信幕宾陈璜，壅塞下河，致使淮扬七州县百姓流离失所，其罪一也；又倡言屯田，名为国储，实为与民争利，夺民产业，此江南人人切齿之事，其罪二也。此等祸国殃民之举，背后若无明相撑腰，焉敢如此？”

郭琇的声音铿锵有力，“下官早已草拟奏疏，只待时机。今得二位大人示意，更是胆气倍增。便是拼了这顶乌纱，也要为天下百姓争一个公道！”

高士奇看着郭琇激昂的神情，心中暗道：“郭琇，看起来早有准备。”

他随即提醒道：“瑞璞兄，第一道折子，切记只论河工，专参靳辅与陈璜。至于明相，暂不可提。此为‘剪其枝叶，以撼其根’之策。”

郭琇点头应允。

三人就奏疏的措辞反复推敲，直至夜深。

康熙二十七年正月二十五日，阳光明媚，风和日丽。