袁府，书房。

烛火摇曳，映照着袁敖和许劼阴晴不定的脸。白日里，许家负责的一段城墙又被投石机重点轰击，死伤数十人，许劼此刻再也维持不住表面的镇定，声音带着压抑不住的惶恐：

“袁公，不能再这样下去了！我许家的儿郎……都快打光了！孙铭小儿无能，官军离心离德，这城……这城眼看是守不住了！”

袁敖沉默着，手指无意识地敲击着桌面。他何尝不知？今日城头，他甚至看到一名官军校尉对着他袁家伤亡的部曲冷笑。那种寒意，比联军的刀剑更甚。

“城外……城外可还有回旋余地？”许劼压低了声音，试探着问道。

袁敖目光一凝，看向许劼。他知道对方的意思。早在联军围城之初，他们这些世家并非没有暗中尝试过与城外沟通，只是当时条件谈不拢，或者说，陈盛全、吴广德根本没把他们放在眼里，要的是彻底征服。但此一时彼一时……

“吴广德此人，狠辣果决，非易与之辈。”袁敖缓缓开口，“如今我等已是砧板上的鱼肉，再去求和，恐怕……”

“未必是求和！”许劼急道，“或可……或可表明心迹？若联军愿保我各家基业，我等……或可助其一臂之力？”他说完这话，自己先打了个寒颤，但眼中求生的欲望却掩盖不住。

就在这时，书房外传来心腹管家的低声禀报：“家主，有……有密信。”

袁敖和许劼对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。袁敖沉声道：“进来。”

管家捧着一支细小的箭矢走了进来，箭杆上绑着一小卷绢布。“是……是从城外射进来的，指名给您和许家主。”