建兴元年，五月。

宛城城头的血迹还未洗净，但高毅的玄色大旗已经插在了城门楼上。这座南阳盆地最大的城池，在经历三日血战后，终于易主。

高毅站在城头，望着城中袅袅升起的炊烟，脸上却无多少喜色。他手中捏着一份军报，是从洛阳快马送来的——韩峥的长子韩骥在辽东大破高句丽军，斩首八千，缴获战马三千匹。幽州军的声威，又盛了几分。

“将军，”副将杨肃走上城楼，“城中府库已经清点完毕：存粮十二万石，铁甲三千副，弓弩五千张，金银二十三万贯。另俘虏敌军四千，如何处置？”

高毅沉默片刻：“愿降者收编，不愿降者……发配去修城墙。”

“诺。”杨肃顿了顿，“还有一事，荆州萧景琰派人送来贺礼，祝贺将军取宛城。使者还在驿馆等候。”

“贺礼？”高毅冷笑，“他取了新野、上庸，倒来祝贺我取宛城？告诉使者，礼我收了，另外……请萧将军管好自己的手，宛城以南，是我高毅的地盘。”

杨肃会意：“将军是担心萧景琰得陇望蜀？”

“他取新野、上庸，已扼住汉水咽喉。若再南下取襄阳、樊城，整个南阳盆地就都在他掌握之中。”高毅眼中闪过寒光，“传令：在宛城增兵一万，加强城防。另外，派人去联络洛阳周边的豪强，许以官职，让他们迁来宛城屯田。”

他要以宛城为基，打造中原南部最坚固的堡垒。

杨肃领命退下。高毅独自站在城头，望着南方烟波浩渺的汉水。

赵备败走江东，新野归了萧景琰，这中原南部，就剩下他高毅和萧景琰两股势力了。

一山不容二虎。

这南阳盆地，迟早要有一场血战。

只是……时候未到。

高毅望向西方，那是潼关，是林鹿的关中。

比起萧景琰，那个从朔方崛起的年轻人，才是他真正的心腹大患。

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荆州，襄阳。

萧景琰坐在新修的水军都督府中，手中把玩着一枚玉珏。那是从新野赵备府中搜出的，据说是靖王府旧物。

“家主，”萧文远走进来，“江夏来报，赵备残部已全部退过长江，进入丹阳郡。陈武闭城自守，王氏派人接应，看样子是要在江东扎根了。”

萧景琰将玉珏放下：“扎根？他赵玄德现在还有什么本钱扎根？丹阳一郡，兵不过五千，将不过陈武、太史兄弟，还要看王氏脸色……能掀起什么风浪？”

“可王景明那老狐狸，既然选择继续支持赵备，必然有所图谋。”萧文远低声道，“据探子回报，王氏正在暗中联络江东其他世家，似有拥立赵备为‘江东之主’的迹象。”

萧景琰眉头微挑：“哦？王景明这是要借赵备的宗室身份，整合江东势力？”

“很有可能。周勃虽掌军权，但出身低微，世家不服。赵备是靖王之后，又有仁义之名，确实比周勃更有号召力。”

萧景琰沉吟片刻：“那我们……也该有所动作了。传令黄祖：加强江夏、夏口防务，战船日夜巡江，绝不能让赵备的势力渡过长江北上。另外……”

他顿了顿：“派人去金陵，接触周勃。告诉他，只要他愿意，我萧景琰可以支持他做江东之主——条件是，将来我取中原时，他要出兵相助。”

“家主这是要……驱虎吞狼？”

“不，是坐山观虎斗。”萧景琰笑了，“让周勃和王氏去斗，让赵备在夹缝中求生。等他们斗得两败俱伤，江东……就是我囊中之物。”

萧文远恍然：“家主英明。那新野、上庸这边……”

“新野留兵五千，上庸留兵三千，由黄祖统领。”萧景琰起身走到地图前，“其余兵力，全部调回江陵、襄阳。接下来半年，我们要做三件事：修战船，练水军，囤粮草。”

他手指点在长江上：“这条大江，才是我们荆州的命脉。只要水军强盛，进可攻，退可守，无论中原如何变幻，我们都能稳坐钓鱼台。”

“诺！”

萧文远退下后，萧景琰重新拿起那枚玉珏，对着阳光端详。

玉质温润，雕工精细，确实是王府之物。

赵玄德啊赵玄德，你若安安分分在新野做个土皇帝，或许还能多活几年。偏要跑去江东，卷入那潭浑水……

那就别怪我，推你一把了。

阳光透过窗棂，在玉珏上折射出绚丽的光斑。

就像这乱世，看似璀璨，实则虚幻。

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江东，丹阳郡府。

赵备坐在主位，下首是司马亮、张羽、陈武、太史兄弟，以及……王婉君。

这位新婚不久的夫人，此刻一身素衣，不施粉黛，但眉宇间那股沉静的气度，却让在座的所有武将都不敢小觑。

“主公，”司马亮率先开口，“如今我们退回江东，看似败退，实则是……置之死地而后生。”

赵备看着他：“先生此话怎讲？”

“新野四战之地，守得了一时，守不了一世。就算没有高毅、萧景琰来攻，迟早也会有别人。”司马亮缓缓道，“而江东六郡，富庶甲天下，人口百万，水网纵横，易守难攻。这才是真正的王霸之基。”

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张羽皱眉：“可江东现在有周勃掌军，王氏掌政，其他世家各怀鬼胎。我们初来乍到，如何立足？”