“谁的人？”

“州里雇。”

“抬碎算谁的？”

韩济咬了一口饼，没回答。

曹大喜和两个脚夫正好从空杠旁经过。韩济把他们叫住，问一筐瓦从山脚抬到上头怎么收钱。

两个脚夫先看筐。一个说按趟，另一个说要看装多少。

“碎了呢？”丁七问。

先说按趟的脚夫立刻摇头：“瓦自己有暗伤，我怎么知道？”

另一个指着湿石：“这儿不垫，我也不担。”

韩济说挑货时先看好，坏瓦不要，路上再碎便从脚夫工钱里扣。

两个人同时往后退了一步。

“那你自己抬。”

韩济嘴里还有饼，差点呛住。

“我说的是摔碎。好好抬，谁扣你们？”

“暗纹也叫摔碎。上头压过也叫摔碎。今日说得清，领钱时就不一定了。”

两名脚夫扛起空杠走了。韩济在后面叫了一声，谁也没回头。

丁七也没有替他留人。

他把那片歪瓦拿出来，递到韩济面前：“你看得出它哪里不好？”

“一边翘。”

“还有呢？”

韩济把瓦翻过来。那块发灰的地方在背面并不明显。他拿指节敲了两下，声音跟旧瓦不同，可叫他说哪里会先坏，他也说不出。

丁七把瓦收回筐里。

“窑里烧坏的，算我。车上颠坏的，也算我。到了山脚还叫我担，我就不送。”

韩济问：“那你把好的放上头，坏的压底下，我在山脚怎么看？”

丁七终于抬眼看他。

“怕我，就别买。”

两个人一句都没让。

我想起东南亚客户收一柜冻货，封箱以前总要把温度、件数和箱况分开记。货到港后箱角瘪了，和装柜前鱼块本身化过，不是一回事。可那套纸搬到这里没用，眼前连谁肯把瓦抬上去都还没定。

我蹲下，把丁七筐里的草往两边分了分。

“在山脚开筐。”

韩济问我开什么。

“丁七送到的，每筐都在这里看。歪的、裂的，当场退给他。看过的用一截黑绳扎筐耳，再交给上山的人。黑绳以前碎了，丁七认；黑绳以后碎了，抬瓦的人认。”

脚夫若真摔了一筐，也不能让他把整筐货价全赔掉。我又说先从这一批抬瓦钱里留一小份，不是扣给韩济，是几个人一起留下。谁真摔坏，先用那份补；一批抬完没出事，照人头再分回去。

小主，

曹大喜听到这里不乐意。

“我抬得稳，也跟着替别人留钱？”

“所以你们自己挑同组的人。”我说，“不愿一起担，就各人一筐一记。”

“我当然各人记。”

旁边那个刚才走掉的脚夫又折了回来。他本来只是忘拿墙边的一双草鞋，听见后半段，鞋拿在手里也没走。

“各人记，谁在山脚数？”

小吏说他可以数。