脚夫问他一日工钱多少。小吏脸一下沉了，说自己是记工料的，不是脚夫请来的账房。

“那你数错了，扣谁？”

这句话把他也堵住了。

丁七拿起一截草，在地上划了三道。

“车边一数。山脚开筐一数。上头再数。中间别换筐。”

韩济说三次数太慢。

“慢就少买。”

“窑里到底有多少？”

“明日开了才知道。”

“你连数都不知道，就让我先定抬法？”

丁七拍掉手上的草屑。

“我不知道开出来多少好的。你不知道一筐抬几片、谁肯抬、路上在哪里转身。你我差不多。”

曹大喜在旁边笑出了声。

韩济瞪他，他便把脸转向海。

最后，韩济同意先照三处点数试一小批。山脚看过后才付那一批瓦钱，上山工钱另算。丁七只答应明日开窑以后叫人来报，不答应有多少，也不答应哪一刻能送。

脚夫却还不肯散。

刚才回来拿鞋的男人把草鞋往腰后一插，问少装三片以后，一趟是不是还照原来的钱。

韩济说瓦轻了，当然要少一点。

“轻三片，路没短。”

“你们多走几趟，工钱不也多几趟？”

“腿也多用几趟。”

曹大喜在一旁说，装满怕扣钱，少装又减钱，干脆把瓦留在山脚自己长腿。

韩济叫他别添乱。

丁七已经背起筐，听到这里又放下。他不替脚夫争价，只说第一批若没人抬，他的车到山脚便掉头。车夫不会陪韩济在路边等到天黑，等一刻也要算钱。

韩济嘴里那半个饼早吃完了，手指还捏着一点饼渣。他搓了两下，终于答应头两筐按满筐的抬价试。若真能稳稳上去，后面的价再照实际片数说；若头两筐便碎，谁也别拿“以前抬木就是这个价”来争。

拿鞋的脚夫这才说：“我抬一筐。先说好，我不跟曹大喜一组。”

曹大喜问凭什么。

“你话多。路上笑一下，肩就歪了。”

“我笑你也碍着瓦了？”

两个人当场又吵了几句。最后各自认一筐，谁也没肯跟谁搭手。韩济本来谈的是如何分清碎瓦，到头来先定下的，倒是两个人不能同组。

他背起扁筐下山。

走到湿石旁时，卖水妇人又从下面上来。两只桶都装满了。丁七往泥边让，筐底在木桩上磕了一下。

里面响得很脆。

他站住，把那片歪瓦拿出来。

瓦头多了一道裂纹。

韩济从后头看见，马上说：“你看，这还没装货。”

丁七把裂瓦放回筐里。

“所以第一批，一筐少装三片。”

他没有说谁多跑出来的三趟路。

脚夫们却都听见了。