陆奥山庄的那场风雪密会过后没几天，一股看不见、摸不着的政治毒雾，便如同初冬的瘴气一般，悄无声息地在平安京的街头巷尾、茶楼酒肆之间蔓延开来。

最先流传开来的，是一首极其押韵、却字字诛心的市井童谣。童谣里隐晦地唱着“西边打虎出大力，东边享乐抱娇娘；飞鸟尽，良弓藏，金屋藏娇杀功臣”。

紧接着，各种有鼻子有眼的“内部消息”，开始在下级武士和落魄贵族的圈子里疯狂发酵。

“听说了吗？天子陛下之所以要举办什么‘东山道岁末大猎’，根本不是为了体恤将士，而是为了把二殿下调离京都！”

“可不是嘛！二殿下前阵子在甲斐和濑户内海杀得太狠，威望太高。藤原氏那帮文官害怕源氏功高震主，正变着法儿地削减二殿下的兵权呢！”

“唉，二殿下在前线拼死拼活，咱们那位天子陛下倒好，整天躲在深宫里，被各地大名进献的那上百位大胸熟女迷得神魂颠倒。听说连早朝都经常推迟，这身子骨怕是早被那些狐狸精给掏空了！”

谣言这种东西，最可怕的地方就在于它“半真半假”。

二皇子源紫鸣尊威望极高是真，天子下旨让源氏主力移防西国也是真，而天子后宫里塞满了丰腴熟女更是铁打的事实！当这些事实被地方豪强的细作刻意拼接在一起时，一个“沉迷女色、嫉贤妒能、企图谋害功臣亲兄”的昏君形象，瞬间在京都的暗流中被勾勒得栩栩如生。

……

御书房。

“砰！”

藤原天子重重地将一沓密报摔在御案上，原本因为批阅奏折而苍白的俊脸，此刻硬生生被气出了一抹病态的潮红。

“这帮山里的老鼠，造反就造反，搞政治阴谋就搞政治阴谋！为什么非要在造谣的时候，还要带上朕的私生活？！什么叫‘夜夜笙歌，气血两亏’？！朕每天晚上批折子批到三更半夜，眼圈黑得都快赶上大熊猫了，他们哪只眼睛看到朕被女人掏空了？！”

天子气得在御书房里来回暴走，大袖挥舞得呼呼作响。

跪在下方的，正是刚刚归顺不久的甲斐忍者头目——“幻影”。此刻，这位精通暗杀与情报的顶尖忍者，正将头深深地埋在地板里，死死咬着嘴唇。

“行了，三哥，你就别在乎这点风评了。反正你‘曹贼天子’的名号早就响彻东瀛了，债多了不愁。”

坐在一旁的贵妃榻上，正悠哉地剥着大唐进口灵气的九尾狐苏玉淑，头也不抬地往嘴里塞了一瓣橘子，含糊不清地补刀：“再说了，人家这离间计玩得多顺溜啊。挑拨藤原氏和源氏的矛盾，把你塑造成一个善妒的昏君，这可是给他们日后‘清君侧’找了最完美的借口。”

藤原天子深吸了好几口气，强行压下心中那股想要立刻提刀去把造谣者砍成肉泥的冲动。

他重新坐回王座上，当那股暴躁的情绪褪去后，这位年轻帝王的眼中，再次浮现出那种属于顶级政治家才有的冷酷与深邃。

“幻影。”天子冷冷地开口。

“属下在！”忍者头目浑身一激灵，立刻恭敬回应。

“把你们‘不知火’众的眼线全都撒出去。不要去抓那些造谣的人，反而要给他们在暗中行个方便。让他们把这谣言传得越广越好、越真越好！”

天子的嘴角勾起一抹令人不寒而栗的森冷笑意：“他们不是想要离间朕与二哥吗？他们不是觉得朕是个被美色掏空的废物吗？好！朕就给他们这个胆子！”

他拿起朱砂笔，在一份空白的圣旨上龙飞凤舞地写下几行大字。

“传朕旨意！令大将军源紫鸣尊，即日起率领源氏主力三万铁骑，火速开赴西国边境，镇压海贼余孽，无朕旨意，不得擅自回京！”

“另，宣告天下！半月之后，朕将亲率藤原氏禁卫，前往东山道举办‘岁末大猎’。为了彰显太平，除常规禁卫外，不征调任何地方军府随行！”

写完，天子将玉玺重重地盖在圣旨上。