“我们没敢走官道直去，是从野地里斜插过去的。离渡口估摸还有一二里地，官道上就设了卡，有官兵把守。老远就喝令止步，不准再往前了。”

他顿了顿，似在回忆，“不过……我闻到了一股子汤药味。说不好是守卡官兵身上沾的，还是从后头渡口那边随风飘过来的。”

郑小川紧接着道：“被拦下后，我们想着怎么能再探探，就在附近寻了个稍高的土坡。

文元哥留在坡下望风接应，我和癞子哥偷偷爬上坡顶一棵老树，借着枝叶遮挡，勉强能看见渡口那边的情形。”

陈癞子想起所见，声音不由得压低了些：“我眼神好，望得真切。那渡口两侧岸边……黑压压的，有不少人。

滩地上，乱七八糟的搭着窝棚，到处都挤着人，大部分瞧着都不像客商，倒像是聚在那儿没法子走的流民。

乱糟糟一片，离得远，看不清在做什么，可光看着那阵势，就叫人心里头发慌。”

“船呢？可看见船了？”族老陈常德忍不住插嘴，声音急切。

“没有。” 郑小川摇头，语气十分肯定。

“码头上空荡荡，栈桥伸到水里那头，被些杂物挡着，看不清系没系船。但河面上——”

他加重了语气，“我们盯了足足有半个时辰，一条船的影子都没见着。”

陈文元沉声总结：“岸边有官兵小队巡逻，卡子守得严实，渡口处聚了那么多流民，水面不见舟船往来，再加上那股药味……渡口被封，且有聚众疫情，恐怕……是真的。”

陈明青长长叹了口气，声音在寂静的夜里显得格外沉重：“看来，路上那行商所言不虚。官渡这条路……眼下是不通了。”

油灯的光晕晃动了一下，映着围坐众人晦暗不明的脸色，一时无人说话。

淮水明明已在咫尺，如今却被阻隔，那点盼望了许久的微光，仿佛瞬间被浓重的夜色吞没。

静默中，徐青青的声音响了起来：

“如此，渡口封禁之事可以确认。

官渡现下人群混杂，情势不明，又有汤药气味随风飘散，无论实情如何，疫病风险必然大增。我们不能再往那边靠近了。”

她顿了顿，目光扫过众人，话锋微转：

“不过，天无绝人之路。

今日，黑蛋引荐的于老汉夫妇，倒是提供了一个或许可行的消息。”