“世子，请息怒。齐贵妃圣眷正浓，其父兄在朝在野，盘根错节，势力已成。

便是皇后娘娘，近年来亦要避其锋芒，退居慈庆宫，少有理事。

此刻……切不可意气用事，乱了方寸。”

“忍？还要忍到何时！”

萧珩霍然起身，在案前疾走两步，手臂一挥，指向窗外。

“就看着他们齐家，勾结地方，上下其手，将这民脂民膏，山河根基，蛀成空壳吗？！看着这豫州大地，百姓死绝，田地荒芜吗？！”

“世子！”申先生声音稍扬，带着规劝与警醒：

“小不忍则乱大谋！王爷让老朽带给您的话，您忘了么？眼下最要紧的，是厘清地方政务，安抚残存民心，尽力恢复民生，稳住地方局势！

北境异族今岁屡次扰边，虽被薛将军击退，但大战之势已如箭在弦上！朝堂……再也经不起大动荡了！”

他稍顿，语气转缓，透出长辈的关切：

“王爷已安排妥当，此番随我前来的，除几名得用吏员，还有几位精通钱谷、刑名的幕友。正是忧心世子身边人手不足，过于操劳。”

他的目光落在萧珩熬得通红的眼睛与清减的脸颊上，声调渐低：

“王爷……很是惦念您。前次听闻您在宋州遇险受伤，心急如焚，几番欲召您回京。小公子亦时常问起，不知父亲何时归家。”

萧珩身形一顿。

他缓缓走回案后，跌坐椅中，抬手重重按了按刺痛的额角，良久无言。

再度开口时，声音已平静了许多，却浸着深沉的疲惫：“不出京城，不知山河破碎至此，亦不知……人心可贪婪无耻到这等地步。”

他望着虚空，眼神悠远，“回到京城，看着那朝堂之上一片无用的吵嚷，装作天下无事……我心难安呐。”

他忽而低笑一声，笑意里带着一丝期盼：

“等绩儿再大些，若有契机，我定要带他出来亲眼看看。

看看这真实的世道，看看他父亲与万千人正在为何而挣扎。

莫要困于京城方寸之地，只读些圣贤文章，以为天下便是书中所写的模样。”