豫州，开封，府衙二堂。

屋内静静燃着一盆炭火，此时烧得正旺，稍稍驱散了些初冬的潮寒。

萧珩坐在案前，披着厚氅，手里捏着那叠厚厚的灾民统计册子，半晌没翻一页。

他看了一整天。那些数字密密麻麻地挤在纸上，扎进眼里，怎么也拔不出来。

窗外风声呼啸，吹得窗纸簌簌作响，他也没抬头。

申先生坐在下首，手里也捧着一本册子，看得慢，偶尔叹一口气。

“豫州——”

萧珩忽然开口，声音有些哑，“原本是产粮大州。”

申元培抬起头，看着他。

“良田千顷，沃野万里，一直都是国库的粮袋子。”

萧珩把册子往案上一撂，那沓纸落下来，发出一声闷响。

“如今呢？满目荒原，人口十不存二三。人口凋敝至此，非经三五载，不能复旧观。”

申先生沉默了一会儿，才道：

“能留下这些，已是万幸。世子这些日子殚精竭虑，该做的都做了。”

萧珩没接话。

他想起这一路巡查所见——天灾虽是无情，人祸却更诛心。

那些贪墨赈灾粮的蛀虫，那些敷衍政务的庸吏，那些趁火打劫的贪官，恨不得悉数拉出来再杀一回。

可杀得尽贪官，杀不尽人心。田地荒了可以再垦，人口缺了却难再补。

他闭上眼，深吸一口气。

再睁开时，眼底已恢复如常的平静。

“地里补种的事，冬小麦、萝卜，都是耐寒的越冬作物。”

申先生翻着册子，缓缓道，“霜降前已尽力安排下去了。

“如今已是立冬，能抢一季是一季。豫州冬日太冷，收成如何，还要看天意。”

萧珩点点头，想了想，又转向一旁甲三：

“新任豫州知府，何时到？”

甲三垂手立着，应声道：“快了。两日内必到。”

萧珩又看向申先生：“这人，是父王这边的？”

“胡绪宁，是咱们王府一系的人。”