陈明青叔侄俩回到村里，天光还亮着。

他在村口打发文胜换身衣服去上工。

文胜应了一声，转身要走，又被叫住了。

“文胜。”陈明青看着他，压低声音嘱咐了一句：

“你的事，稍后我自会找你爹娘商量。你呢，该干嘛干嘛——”

他顿了顿，语气重了些：“可不能私下里找人家姑娘去私会。”

文胜的脸腾地红了，低下头，闷声道：“哎。”

他一溜烟跑了。

陈明青望着侄子的背影，摇了摇头，往老族长那边去了。

到了晚间，村里几个主事人又聚到一处。

陈明青把从小苇村打听来的消息，一五一十说了。

陈常寿听完，捋着胡子，眉头一挑：“这么说，那五个村子加起来，还没咱们陈家湾人多？”陈常德接话道：“那这里正到底是想干什么？

是想耍耍威风，成心压我们一头。还是——想要咱们去上上供？”

他顿了顿，掰着指头算起来，

“一百个壮丁，那得拿多少东西去填？

再说了，这合规矩么？

朝廷不是说能用银子抵役么？有这上供的钱，不如直接抵役。”

老族长陈常福坐在一旁，听了这话，也缓缓点头：“是这个道理。”

众人便都看向徐青青。

老族长道：“青娘，你看明日如何安排？村里这边备礼备银子，随你去打点。”

徐青青沉吟道：“大家先别急。不是还有十日之期么？

明日我先去县衙打听打听。村长随我去就成，人多了反倒惹眼。”

陈明青点点头。

第二日一早，天刚蒙蒙亮，徐青青就起来了。

她洗漱完，穿了一身灰蓝细布衣裙，仔细挽好头发。

下了青云岭，到营地接上陈明青。二人赶着骡车，一路往江阳县城去。

晨雾渐散，日头渐升。

一路经过的田地里，种着荞麦、豆子、蔬菜，也有不少就那么空着，枯黄的稻茬子戳在地里，等着来年开春。

到了县城，入了城门，熟门熟路来到县衙门前。