陈明青走后，堂屋里只剩兄妹二人。

窗外的日头已沉到岭下，最后一抹余晖从门缝里斜斜地漏进来，在地上铺了一道薄薄的金色。

徐大河坐在椅子上，人往后靠了靠，把一口气长长地吐了出来。

他自进门起就绷着的那根弦，到这会儿才算松了几分。

脸上浮着一层倦色，眉间还留着赶路的痕迹，风尘仆仆的。

徐青青起身点了壁灯，屋里亮堂起来，又给他倒了一碗茶，在对面的椅子上坐下。

二哥，这一趟，你辛苦了，你们整个护苗队，都做得很好。

徐大河摇了摇头，又点了点头。

是我带出去的十个人，只带了八个回来。要说心里不愧疚，那是假的。不过——

他抬起头，目光稳了些，文华和癞子，都是有主意的人。他们既然选了留下，心里就有成算，不会让自己吃亏的。

徐青青端起茶碗喝了一口。

好在他们留在信阳，只是去指导种地，危险倒不至于。就是那边缺粮缺的厉害，怕是要吃些苦头。

“二哥，信阳那边……人多吗？”徐青青问。

徐大河叹了口气，“人口剩不到原来的两成。官府倒是安置了些流民过去。那些人，瘦得跟干柴似的，身上衣裳晃荡着，像是挂在架子上。

一路过去，看那些村子，土坯房大半都是空的，墙倒了，顶塌了，蒿草长到半人高。

地里能种的都种下去了，可还荒着大半。天也旱，好歹出了苗，人还算有指望。”

徐青青坐在一旁，安静地听着。

徐大河沉默了一会儿，又开口：咱们运过去的苗子种下去后，他们从早到晚守在地里，有人夜里还打灯笼去看一趟。

他低头看着自己的手，“那红薯，要是长出来，真的能救不少人。”

天时地利，半点不由人。能做的已经尽了力，剩下的，便看老天爷的安排罢。

两人都沉默下来。

窗外的天光彻底收了，暮色从门缝和窗沿一点点渗进来。

徐青青端起茶碗，慢慢喝了一口。

过了一会儿，她话锋一转：“二哥，石头多大了？”

十六了。

你打算让他一直种地么？