那目光不重，可周同知只觉得后背一阵发凉。

他把到嘴边的话咽了回去，站起身，拱了拱手：“……下官遵命。”说着便退出了堂屋。

徐青青坐在一旁，始终没有开口。

她目送周同知的背影消失在院门外，才端起茶碗，喝了一口。

徐青青放下茶碗，看了萧珩一眼，还是问了一句。

“大人可要去矿场看看？江阳矿务署的官署刚刚建好，还没来得及挂匾，不过里头已经能用了。”

萧珩靠在椅背上，揉了揉眉心，眼角透出几分掩不住的倦意。

小主，

“这几日一直在赶路，矿场那边，明日再说吧。”

他顿了顿，“今日先歇一歇。”

徐青青点了点头，正要起身去安排住处，院子外头传来一阵脚步声，夹杂着一个喘着粗气的声音：“慢点慢点，扶着我，腰都快散了……”

话音未落，护卫已经扶着一个人进了院门。

来人穿着一件灰蓝色的道袍，身形清瘦，发须花白，脸上还带着赶路泛起的红潮，可一双眼睛却亮得出奇。

他在院门口弯着腰喘了几口气，直起身来，目光越过天井，落在堂屋门口站着的徐青青身上，随即整了整衣冠，上前一步，一揖到底。

“徐先生，老夫申元培，闻先生之名久矣，今日终得一见，实慰平生！”

他的声音清朗，中气虽有些不足，可那股子热络劲儿隔着几步都能感受到。

甲三要上前扶着他，他摆了摆手，自己站稳了，又往前走了两步，抬头看着徐青青，脸上的笑纹一层一层地漾开来。

徐青青愣了一瞬，随即还了半礼，笑道：“申先生，原来是您。”

她之前与申元培通信数次，也互相赠过书，可两人一直未曾谋面。

眼前的申元培，和她想象中那位大儒的模样不大一样。

她原以为会是位端方持重、不苟言笑的老先生，却没想到是这样一副热忱爽朗的性子。

申元培话没说完，又道：“徐先生，你赠书赠石，都送到了老夫的心坎上。老夫早就想见见你了。”

说话间，徐青青已将他迎进堂屋，亲自斟了一杯茶，递到他手上。

申元培接过来，低头闻了闻茶香，又抬头看了她一眼。

像是要把这位慕名已久、今日方见的故友，好好看进眼里去，才低头抿了一口，长长地舒了一口气。