萧珩坐在正堂上首，面前也摊着一本册子，不是那些堆满了长案的账册原本，而是核查人员从厚摞中摘录呈上的节略。

他偶尔翻一页，偶尔端起茶碗喝一口，偶尔问上一句。

府衙各房的主事站在长案一侧，陪在核查人员身边，随时应答。

赵秉忠坐在萧珩下首，三位同知坐在更远一些的位置，面前各自摊着分掌事项的文册，随时准备应对钦差大人的问话。

午后的光从大敞的窗格里漫进来，在正堂的磨砖地面上铺开一片明净的光。

光沿着案脚往上攀，落在那些翻开的册页上，纸面上的墨字在光照里显出深浅不一的痕迹。

有些泛黄的纸边被日头照得透亮，像旧事被翻到了明处。

日影一寸一寸地移。

一位正在核查的书办忽然停下笔来，手里捧着一本仓储出入账册快步走到甲三跟前，低声说了句什么，把账册递了过去。

甲三接了，转身捧到萧珩案前，翻到叠了印记的那一页，指着一处记录给他看。

萧珩放下茶碗，低头看那页账目，目光停在一行记录上。

上面记着某月某日，扬州府库入库新作物红薯一批，合计五万斤。

下面一行是出库记录：出库三千斤，去向荆州府府库。

批注栏里写着一行小字——兑换绢帛八百匹。

萧珩的手指在那行记录上停了一瞬，然后抬眼看向堂中坐着的几位官员。

他的声音不高，语气也平，但话里的分量让大堂里的空气微微凝住了：

月前，入府库的五万斤红薯是哪里来的？出库兑换又是怎么回事？

周同知的额间已经见了汗。

他坐在赵秉忠下首，手指在膝上微微攥了一下，又松开。

心里那根弦一下子就绷紧了。

之前陈家湾那三百多亩红薯被钦差大人一句话全部征走，他以为那桩事已经结了。

可如今这笔入库的账被翻了出来，他那些从江阳县悄悄运回来的红薯，怕是又要被惦记上了。