张经纬立于殿中，四周的目光如织，烛火映照着他年轻却异常沉静的面庞。他心念电转，既要应对石锦朝的刁难，又不能过于露锋芒，更关键的是，那珠帘后的身影牵动着他全部的注意力。

他略一沉吟，抬眼望向御座上年轻的皇帝，又似无意般扫过凤座方向，朗声吟诵：

“金殿祥云绕，瑶池瑞气生。

圣主承天运，万寿映辰星。

山河同贺岁，四海共升平。

愿效犬马劳，千秋辅帝京。”

这首诗工整庄重，既符合万寿节的喜庆氛围，又表达了忠君报国之心，也隐隐回应了石太傅对他结党营私的指控——他张经纬要辅佐的是皇帝，是朝廷，而非任何党派。

“司马罡率先拍手称赞，“愿效犬马劳，千秋辅帝京！张爱卿忠心可鉴！”

赵明诚捋须点头：“诗风稳健，气度不凡，确是应景之作。”

就连石锦朝也挑不出什么毛病，只得冷哼一声，不再言语。

然而，就在众人以为这场风波暂告段落之际，晋王司马烜忽然抚掌笑道：“张县令文采斐然，令人钦佩。不过，小王的寿礼已至殿外，或许比诗词更加应景。”

他击掌三下，殿门大开，四名力士抬着一个覆着红绸的巨物稳步而入。那物件似笼非笼，隐约可见其中有什么在躁动不安地低吼。

“陛下，娘娘，”司马烜躬身一礼，“此乃臣遍寻南疆，偶得之祥瑞——一头通体雪白的异兽，当地土人称之为‘玉麒麟’！”

红绸掀开的刹那，满殿哗然。

只见精铁打造的笼中，困着一头形似猛虎却头生独角的异兽，它通体毛发如雪，在烛火下泛着玉石般的光泽，一双琥珀色的眼睛凶戾地扫视着殿内众人。最奇特的是，它额间那只独角，在光线折射下竟隐隐泛着血色的光泽。

“麒麟血……”张经纬几乎要脱口而出，他死死攥紧拳头，才抑制住内心的震动。李太医所说的“麒麟血”，莫非就是指这异兽之血？

司马烜意味深长地看了张经纬一眼，继续道：“古籍有载，麒麟乃仁兽，其血有活死人、肉白骨之奇效。臣得此祥瑞，不敢私藏，特献于陛下，愿陛下龙体康泰，愿我天朝祥瑞永驻！”

他这番话，明着是献给皇帝，暗地里，却像是对张经纬此前在驿馆威胁的回应——你要的麒麟血，就在眼前，但能不能拿到，就看你的本事了。

石玲玲的眉头几不可察地蹙起。她深知这位皇叔手段，献上如此“祥瑞”，绝不仅仅是为了贺寿。而张经纬眼中瞬间燃起的炽热，更让她心中莫名一紧。

“皇叔公此礼，太过珍贵了！”司马罡毕竟年少，见到如此奇兽，兴奋地站起身，几乎要走下御座近观，却被石玲玲用眼神制止。

“晋王殿下果然忠心可嘉。”石玲玲的声音恢复了平日的清冷威仪，“如此祥瑞，确该好生供奉。只是此兽看来野性未驯，置于宫中恐有风险。依哀家看，不如先交由禁苑兽圃，命专人看管驯养，待其温顺些，再供陛下观赏不迟。”