“小人想，若追求天理是错，为何要做得如此认真辛苦，关乎民生教化？”

“若大人之学是伪，为何能滋养出那般多正直勤恳之人？”

“朝廷禁令，禁的是名目、是书籍、是言论。然大人数十年来所做之事、所育之人、所存之心，这些实实在在的迹与果，禁令可能抹去？”

他再次运用了实迹论，但这次更加具体，列举了朱熹一生中那些最扎实的实践成果和人格影响。

“至于对错，”

陆怀安微微摇头，

“小人更不敢妄断。小人只知，农人按节气耕种，匠人依材性施工，此乃顺理。”

“大人一生所为，无论是格物穷理，还是经世济民，在小人看来，皆是竭尽全力，顺着自己心中所认之理而行，未曾懈怠，未曾背离。”

“纵使天下人皆曰可禁，大人心中之理，可曾被禁？纵使今日门庭冷落，他日读大人书、行大人道者，岂会绝迹？”

他没有说朱熹没错，而是将评判标准从外界毁誉，拉回到了行为本身的内在一致性和客观效果，并再次指向未来。

这番话，像是一股温厚而坚实的力量，缓缓注入朱熹几近枯竭的心田。朱熹怔怔地听着，眼中的迷茫与痛苦，渐渐被一种更深沉的、混合着悲怆与慰藉的神色取代。

他反复咀嚼着“顺着自己心中所认之理而行和心中之理，可曾被禁这两句。

良久，他缓缓闭上双眼，两行清泪无声滑落。

再睁眼时，虽依旧疲惫，但那核心的火焰似乎重新稳住了。

“是啊，心中之理，他们禁不了。”

他喃喃道，声音嘶哑却带着一丝奇异的平静，

“着书未成，尚需时日，此生是非，且付后人。只是连累了季通他们。”

“蔡先生等人，志虑忠纯，自有其抉择与担当。”

陆怀安道，

“大人此刻更需保重。留得青山在。”

“留得青山在，”