“移交单呢？”

顾明昭沉默片刻，叫陶嬷嬷去取她藏在冬衣箱底的一片黄纸。纸上只写“靖川侯遗留军务一箱”，接收人为户部西清吏司，验收处盖秦嵩副印。没有逐件清单。

这不是顾明昭伪造荐书，却是她把一个没有数过的印信箱交了出去，又在十二年里不再追问。

六名真实受助者中还有一人住在京城，是当年部将遗孤罗小满。她如今已三十岁，在西市给人补锅，仍把裴靖川的荐条压在铺砖下防潮。听说有人借同样荐条免查原籍，她第一句话不是骂，而是问自己会不会也被当成假的。

“我当年确实领过半年粮，后来学补锅，没再拿侯府一文。”她把双手摊开，指缝全是铜灰，“可我若拿出这张纸，人家只会看印，哪知道我是第一个还是第八十三个？”

顾明昭亲自去了西市。她没有叫罗小满到侯府自证，而是在满是烟尘的铺边看完粮行回条、学徒契和十一年的摊租。顾明昭承诺为六份真荐补做逐人说明，费用由侯府承担，受助者可决定是否公开。

罗小满没有谢她，只要求说明里加一句：半年后靠手艺生活，不是侯府养到今日。

“侯爷救过我爹，也替我开过一扇门。”她说，“可门后这二十年是我自己走的。”

顾明昭答应。她第一次清楚看见，守丈夫清名不只是证明假印为假，也包括不把真受助者一生都收进裴靖川的恩德里。

“我那时丈夫刚死，府里人人等着看孤儿寡母能不能守住爵位。”她道，“秦嵩说若不交，便查侯爷生前私养军士。我怕他死后落一个结党之名。”

裴砚舟一直站在门边。听到这里，他问：“所以你宁可不知道箱里有什么？”

“是。”

顾明昭没有说自己别无选择。她的选择有恐惧，也保护了侯府爵位；而爵位稳住后，死人的名继续替别人开门。

裴砚舟拿起黄纸，指节压得发白：“你从前告诉我，父亲遗物全由你亲手封过。”

“我骗了你。”

屋里无人替她把“骗”改成“隐瞒”。