徐青青侧目。

这少年自出了谷铚县城，坐在她旁边，便一直蹙眉沉思，此刻终于开口。

“您日日在那坡地上看书写写，整理出的那本《荒政农书》……为何要留给谷铚县衙的人？”

文瀚顿了顿，声音压低：“那位邱县令，我们连面都未见，焉知他是否真心为民？会不会束之高阁，或只择利己者而行？”

徐青青没有立刻回答。

她挽了挽缰绳，让骡子避开道上一处陷坑，待车平稳了，才缓缓开口：

“这一路行来，沿途见闻，你都随行记录。

那我问你，城父与谷铚两县毗邻，同遭水患。为何一县十室九空，幸存者十不存五，余者皆流离失所，家园尽毁？”

她略作停顿，目光掠过道旁田间那些忙碌身影，继续道：

“而另一县，虽亦受灾，本地乡民却多能保全，得以留居故土。

田地清淤抢种及时，家宅店铺能较快修葺复原。就连我等这般南下途经的流民，亦能勉强安置？”

“你且细想，这其间根本的差异，究竟在何处？”

文瀚一怔，随即陷入沉思。

少年脑中迅速掠过那些画面：狼山岗上避难的本地乡民，远眺城父被湮没的惨状……

谷铚县修修补补但依旧完整的城墙，五沟集热火朝天的重建，城墙上安置流民的告示，城门处那老吏登记的册子，一路沿途田间所见……

“是因为……”他迟疑道，“治理不同？”

“正是。”

徐青青目视前方官道，声音平缓地为儿子析解：

“掌一县之印，便握万民生死。能吏可活人无数，庸吏……莫说百姓，怕是连自家性命前程，也未必保得住。”

她侧过头，定定看了文瀚一眼，语气里透着平日里少有的郑重：

“那本农书，撰写的初衷便是为了活人。

放在寻常百姓手中，不过救一家一姓。

送至有心有力的官吏案头，若能推行一二，活命的便可能是千百户人家。”

文瀚眼睛渐亮：“所以娘将书赠予那邱县令，是觉得他……尚属能吏？”

“至少，他在灾后这般处境下，仍试图维稳民生，催督补种，安置流民，非是全然庸碌。”

徐青青语气里带着审慎的认可：